Danas postoje brojne kartaške igre. Neke se prenose s generacije na generaciju i igraju se samo unutar obitelji, a neke su stekle veliku globalnu popularnost te su svoje mjesto našle i na mjestima poput kasina. Iako postoje tisuće kartaških igara, jedna kartaška igra je obilježila povijest i dan danas je jedna od najpopularnijih kartaških igara. Naravno, riječ je o pokeru. Poker danas ima jako veliki broj poklonika diljem svijeta, igraju ga stari i mladi, a tijekom vremena su se razvile i brojne varijante pokera.
Povijest
Poker je kartaška igra za koju se ne može sa sigurnošću reći kada se prvi put počela igrati. Stara perzijska igra As-Nas je po nekim značajkama slična pokeru pa je mnogi smatraju pretećom pokera. Drugi poker pak povezuju s kartaškim igrama primero i brelan. Od brelana, Englezi su razvili svoju verziju igre, brag, koja je uključivala i blefiranje, što je danas sastavni dio pokera. Svaka od ovih igara uključivala je neke elemente koje danas možemo pronaći u modernoj igri pokera pa se može zaključiti da su upravo te igre imale veliki utjecaj na samo porijeklo pokera.
Kada je riječ o pisanim tragovima vezanim uz poker, u knjizi “An Exposure of the arts and miseries of gambling” spominje se poker i njegovo širenje igrom na brodovima koji su plovili po rijeci Mississippi. U početku se za igru koristio špil od 20 karata, a tek kasnije se počeo koristiti špil od 52 karte koji se zadržao do danas.
Različite varijante pokera
Za razliku od nekih drugih kartaških igrara, poker je zanimljiv i po činjenici da postoje razne varijante koje se razlikuju u načinu igre, dok su glavna pravila u suštini ostala ista. Danas je najpopularnija varijanta svakako Texam Hold’em poker u kojem igrač za slaganje pobjedničke kombinacije koristi svoje 2 karte koje samo on vidi te 5 karata koje mogu koristiti svi igrači. Upravo zbog toga je ova varijanta vrlo dinamična te omogućuje igračima kreiranje brojnih strategija i pokušaja blefiranja. Upravo ova varijanta pokera igra se na najpoznatijim turnirima, a i pronaći ćete ju online u gotovo svakom casinu. Osim nje, ostale popularne varijante su još i Omaha, 5 card stud, 7 card stud i 5 card draw.
Popularizacija pokera putem turnira
Poker se relativno brzo širio diljem svijeta i bilo je sve više ljubitelja ove kartaške igre. No, najveću popularnost poker je doživio putem raznih turnira, a oni najpopularniji turniri su se kasnije počeli prenositi i na televiziji. Svakako najpoznatiji pokeraški turnir je Word Series of Poker (WSOP) koji je pokrenut još davne 1970.g. Na njemu sudjeluju najbolji igrača pokera iz cijelog svijeta, no ovaj pokeraški turnir zanimljiv je iz još nekoliko razloga. Prvi je taj što postoje i brojni manji turniri (tzv. sateliti) na koje se može prijaviti bilo tko i pobjedom na takvim turnirima dobiva mogućnost ulaska na glavni WSOP turnir. Uz to, ovaj turnir je odlično medijski pokriven i gledatelji diljem svijeta mogu uživati u njemu. No, najveću popularnost ovaj turnir doživio je kada su uvedene kamere koje snimaju karte svih igrača. Na taj način svi mogu uživati i pratiti što se događa na turniru, s time da imaju i mogućnost vidjeti karte svih igrača, čime im je praćenje ovakvog turnira još zanimljivije.
Poker je danas najpopularnija kartaška igra koja iz dana u dan ima sve više poklonika i teško da će ga neka kartaška igra nadmašiti u skorije vrijeme.
